Medische Zorg en Hoop voor mensen met albinisme op Ukerewe
–
Op ongeveer 140 kilometer van het St. Mary-ziekenhuis in Kibara, op het eiland Ukerewe in Tanzania, leeft een bijzondere en kwetsbare gemeenschap: mensen met albinisme.
Voor hen is het leven vaak een dagelijkse strijd, niet alleen tegen de medische gevolgen van hun aandoening, maar ook tegen bijgeloof, uitsluiting en zelfs vervolging.
Stichting Koroboi zet zich in om – via het St. Mary-ziekenhuis – liefdevolle en essentiële medische zorg te bieden aan deze mensen. Maar er is meer nodig: acceptatie, bescherming en betere leefomstandigheden.
Wat is albinisme?
Albinisme is een genetische aandoening waarbij het lichaam nauwelijks of geen melanine aanmaakt, het pigment dat de huid, haren en ogen hun kleur geeft. Dit leidt tot een extreem lichte huid en een verhoogde gevoeligheid voor zonlicht. Albinisme gaat vaak gepaard met slechtziendheid en een verhoogd risico op huidkanker. Wereldwijd komt albinisme voor bij ongeveer 1 op de 20.000 mensen, maar in sommige delen van Afrika is dit cijfer veel hoger – in Tanzania bijvoorbeeld bij ongeveer 1 op de 1.400 mensen.
Medische gevolgen en de noodzaak van zorg
Mensen met albinisme hebben te maken met verschillende gezondheidsrisico’s, waaronder:
- Huidkanker: Door een gebrek aan pigment lopen zij een veel groter risico op huidkanker, vooral in zonnige gebieden zoals Tanzania. Zonder bescherming ontwikkelen velen al op jonge leeftijd ernstige huidaandoeningen.
- Oogproblemen: Albinisme leidt vaak tot slechtziendheid of zelfs ernstige visuele beperkingen. Dit bemoeilijkt onderwijs, werk en zelfstandigheid.
- Wonden en infecties: Door de extreme gevoeligheid voor de zon kunnen snel brandwonden ontstaan, wat leidt tot open wonden en infecties. Goede medische zorg is essentieel om dit te voorkomen en te behandelen.
Foto: met dank aan Jay Momenta
Het sociale stigma en gevaar
Naast de medische uitdagingen worden mensen met albinisme vaak geconfronteerd met sociale uitsluiting en gevaar. In sommige delen van Afrika bestaat een hardnekkig bijgeloof, die hen als ‘magisch’ beschouwt. Dit heeft geleid tot tragische vervolging: sommige mensen met albinisme worden verminkt of zelfs vermoord omdat hun lichaamsdelen worden gebruikt in rituelen. Gelukkig is Ukerewe een relatief veilige haven voor hen, maar de dreiging blijft bestaan.
De rol van St. Mary-ziekenhuis en Stichting Koroboi
Het St. Mary-ziekenhuis biedt essentiële zorg aan mensen met albinisme, waaronder:
- Preventieve zorg: Gratis zonnebrandcrème, beschermende kleding en educatie over het voorkomen van huidaandoeningen.
- Medische behandelingen: Wondzorg, behandeling van huidkanker en oogzorg.
- Psychosociale ondersteuning: Door medische begeleiding en voorlichting wordt gewerkt aan meer zelfvertrouwen en betere integratie in de samenleving.
Toekomst: Acceptatie en betere leefomstandigheden
Stichting Koroboi wil in de toekomst bijdragen aan verdere acceptatie en verbeterde leefomstandigheden voor deze gemeenschap. Dit kan door:
-
- Bewustwordingscampagnes: Voorlichting over albinisme om stigma’s en bijgeloof te bestrijden.
- Samenwerking met lokale organisaties: Om sociale en economische kansen te vergroten.
- Gerichte hulp en bescherming: Steun bieden bij scholing, werkgelegenheid en veilige huisvesting.
Foto: met dank aan Jay Momenta
Samen kunnen we het verschil maken voor mensen met albinisme in Ukerewe. Wil je bijdragen aan hun zorg en toekomst? Jouw steun betekent licht in hun duisternis.
Met warme groet,
Bestuur Stichting Koroboi
Deel deze blog via:
Nederlands 
English (UK) 
Kiswahili